Снимок дня · 3 ноября 2026
Центавр A в инфракрасном свете «Джеймса Уэбба»
На снимке инструмента MIRI галактика Центавр A раскрывается как сложное переплетение пыли, звёзд и структур вокруг активного центра. Инфракрасное зрение телескопа «Джеймс Уэбб» позволяет заглянуть сквозь плотные полосы пыли, которые скрывают значительную часть галактики в видимом свете.
Центавр A находится относительно близко по космическим меркам и при этом отличается высокой активностью. Это делает галактику удобной лабораторией для изучения того, как галактики и чёрные дыры растут и меняются вместе.
Что мы видим
Галактика вытянулась по горизонтали на чёрном фоне, усеянном тысячами крошечных фиолетовых, розовых и белых точек. Ярче всего её центр: белое и бледно-розовое сияние расходится наружу, а от него тянутся восемь дифракционных лучей.
Над центром и под ним изгибаются тонкие петли и извилистые розовые и лавандовые ленты. Вместе они образуют фигуру, похожую на букву S. Через середину галактики проходит серая и белая полоса пыли в форме параллелограмма. В ней разбросаны пятнистые участки и яркие сгустки.
К краям сияние становится мягче и переходит в похожие на облака образования с перистыми очертаниями. В окружающей темноте видны яркие звёзды переднего плана с характерными для снимков «Уэбба» дифракционными лучами; более тусклые звёзды создают крапчатый фон.
История снимка
Новые изображения Центавра A были представлены 6 июля 2026 года в честь четвёртой годовщины научной работы «Джеймса Уэбба». Наблюдения в ближнем и среднем инфракрасном диапазонах помогли увидеть плотно расположенные отдельные звёзды и детали активной галактики.
Ранее телескоп «Хаббл» наблюдал Центавр A в видимом свете, но пыль закрывала от него центральную область. Инфракрасный телескоп «Спитцер» показал крупные структуры галактики, однако не различал отдельные звёзды. «Уэбб» позволил изучать её внутренние области звезда за звездой.
Наука за кадром
В центре Центавра A находится сверхмассивная чёрная дыра, активно поглощающая окружающее вещество. При этом она создаёт мощные струи и высвобождает огромное количество энергии, воздействуя на галактику вокруг себя.
Около двух миллиардов лет назад Центавр A пережил крупное столкновение с другой галактикой. Последствия слияния до сих пор заметны в необычном строении системы и продолжающемся звездообразовании. Изучая отдельные звёзды, астрономы могут восстанавливать последовательность событий: от рождения старых звёзд до вспышки звездообразования во время столкновения и появления звёзд из газа, приведённого в движение после него.
С помощью спектроскопии исследователи измеряют движение газа. Первые результаты «Уэбба» показывают быстрый поток ионизованного газа, направленный наружу, вероятно, под действием чёрной дыры. Ближе к центру обнаружен более тёплый молекулярный водород в искривлённом вращающемся диске. Чёрная дыра может как способствовать рождению звёзд, сжимая газ, так и ограничивать его, оттесняя вещество.
Интересные детали
S-образная структура особенно заметна на изображении MIRI. Астрономам ещё предстоит выяснить, что её создало и какую роль в её формировании играют чёрная дыра и звездообразование, вызванное слиянием.
Многие светящиеся красные точки на снимке — богатые пылью звёзды или области рождения звёзд. Стареющие звёзды возвращают вещество в космос, а в других областях формируются новые. Пыль служит исходным материалом для будущих поколений звёзд и планет.