Снимок дня · 27 октября 2026
NGC 602: молодые коричневые карлики за пределами Млечного Пути
На окраине Малого Магелланова Облака, галактики-спутника примерно в 200 000 световых лет от Земли, находится молодое звёздное скопление NGC 602. На снимке «Джеймса Уэбба» оно окружено облаками газа и пыли, а на заднем плане видны далёкие галактики.
Наблюдения скопления помогли астрономам обнаружить кандидатов в молодые коричневые карлики — первые такие объекты за пределами Млечного Пути.
Что мы видим
NGC 602 расположено внутри большой туманности. Газ и пыль складываются в тёмные гряды и выступы вокруг скопления; с внутренней стороны они освещены, а поверх них лежат полупрозрачные разреженные облака. Среди газа и внутри него заметно множество далёких галактик, а также несколько крупных ярких звёзд, расположенных ближе к нам.
Снимок объединяет данные двух приборов телескопа «Джеймс Уэбб»: камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam и прибора среднего инфракрасного диапазона MIRI. На изображении выделяются звёзды скопления, молодые звёздные объекты и окружающие их полосы газа и пыли. В кадр также попали фоновые галактики и другие звёзды Малого Магелланова Облака.
История снимка
Международная команда астрономов наблюдала NGC 602 с помощью «Джеймса Уэбба». Наблюдения провели в апреле 2023 года в рамках программы JWST GO # 2662, руководителем которой был Питер Цайдлер. Результаты опубликовали в The Astrophysical Journal.
В работе участвовали Питер Цайдлер, Елена Сабби, Елена Манхавакас и Антонелла Нота. Команда обнаружила кандидатов в молодые коричневые карлики — первые субзвёздные объекты за пределами нашей Галактики. Ранее «Хаббл» показал, что в NGC 602 есть очень молодые звёзды малой массы; наблюдения «Джеймса Уэбба» позволили увидеть масштабы образования объектов, которые не стали полноценными звёздами.
Наука за кадром
Окрестности NGC 602 похожи на условия ранней Вселенной: здесь очень мало элементов тяжелее водорода и гелия. Скопление окружено плотными тёмными облаками пыли и богато ионизированным газом. Вместе с областью N90, содержащей облака ионизированного атомарного водорода, оно даёт возможность изучать звездообразование в условиях, сильно отличающихся от окрестностей Солнца.
Коричневые карлики массивнее газовых гигантов. Обычно их масса составляет примерно от 13 до 75 масс Юпитера, иногда бывает и меньше. Они не набирают достаточно массы, чтобы стать полноценными звёздами, и могут свободно находиться в пространстве, не будучи гравитационно связанными со звездой. При этом у некоторых есть общие черты с экзопланетами, например состав атмосферы и штормовые явления.
По словам команды, результаты согласуются с представлением, что распределение масс тел ниже границы, необходимой для горения водорода, продолжает распределение масс звёзд. Такие объекты, по-видимому, формируются сходным образом, но набирают меньше вещества. Обнаружить их на таком расстоянии помогли чувствительность и пространственное разрешение «Джеймса Уэбба» в подходящем диапазоне длин волн.
Интересные детали
До этого открытия астрономам были известны около 3000 коричневых карликов, и все они находились в Млечном Пути. Наблюдения NGC 602 дают возможность изучать молодые объекты с низким содержанием тяжёлых элементов и лучше понимать, как звёзды и планеты формировались в суровых условиях ранней Вселенной.
Кредит изображения: ESA/Webb, NASA & CSA, P. Zeidler, E. Sabbi, A. Nota, M. Zamani (ESA/Webb).