Снимок дня · 30 октября 2026
Звёзды рождаются в облаках туманности N159
На снимке телескопа «Джеймс Уэбб» газовые облака окружают область, где рождаются звёзды. Плотные оранжевые складки, тёмные нити и светлые голубые участки показывают разные стороны этого процесса.
Что мы видим
Перед нами N159, или LHA 120-N 159, — область звездообразования в Большом Магеллановом Облаке, одной из галактик-спутниц Млечного Пути. Она находится на расстоянии 161 000 световых лет от нас. Изображение охватывает участок шириной около 230 световых лет.
В центре и слева тонкий голубой газ образует нежные слои. Вокруг него располагаются более густые оранжевые облака с тёмными гребнями, а через середину туманности проходят красные нити. В светящихся полостях видны плотные яркие скопления звёзд; по краям снимка на тёмном фоне различимы далёкие звёзды.
История снимка
Область N159 давно привлекает внимание астрономов. Яркое пятно слева — туманность Папийон, необычайно компактное скопление ионизированного водорода, которое связывают с образованием массивных звёзд. В 1999 году телескоп «Хаббл» впервые смог различить его структуру.
В 2025 году участки газовых облаков появились на двух снимках «Хаббла», охвативших восточную и западную стороны облака. Для нового изображения «Джеймса Уэбба» использованы данные программы наблюдений № 5114, предназначенной для изучения и сравнения звёзд на разных стадиях развития в этой гигантской туманности.
Наука за кадром
N159 относится к областям H II: они заполнены ионизированным водородом и служат признаком активного звездообразования. В таких звёздных колыбелях гигантские молекулярные облака холодного водорода сжимаются под действием гравитации. Так возникают новые звёзды.
Многие из этих звёзд очень массивны и горячие. Их мощное ультрафиолетовое излучение ионизирует окружающий газ. Когда газ излучает свет, область становится яркой эмиссионной туманностью. Звёздные ветры формируют плотные гребни и выдувают полости, которые камера ближнего инфракрасного диапазона NIRCam на «Джеймсе Уэббе» показывает с большой подробностью.
Большое Магелланово Облако содержит меньше элементов тяжелее водорода и гелия, чем Млечный Путь. Поэтому его области H II позволяют изучать звездообразование в условиях, более похожих на те, что существовали в ранней Вселенной.
Интересные детали
Светло-оранжевый цвет связан с излучением полициклических ароматических углеводородов — важных молекул на основе углерода. Бледно-голубые участки состоят из водорода, ионизированного ультрафиолетом массивных звёзд.
Тёмно-красные нити в центре состоят из холодного молекулярного водорода. Это самые плотные части туманности: они пока защищают новые звёзды от сильного излучения и звёздных ветров. При увеличении внутри нитей и небольших оранжевых столбов газа можно увидеть звёзды как точки света. Со временем эти структуры рассеются, оставив сформировавшиеся звёзды.
Возраст N159 — менее 3 млн лет, и в ней находятся тысячи звёзд на самых ранних стадиях формирования. Новые данные позволили обнаружить очень тусклые звёзды массой менее десятой части массы Солнца и отличить более крупные, горячие, полностью сформировавшиеся звёзды от молодых объектов, ещё окружённых плотными облаками.
В западной части N159 молодых звёздных объектов больше и они сосредоточены на меньшей площади. Это указывает на более раннюю стадию сжатия облака с образованием звёзд. В N159 одновременно можно наблюдать всю последовательность процессов рождения звёзд.