Этот день в истории космоса · 18 октября 1967 года
18 октября в истории космоса: «Венера-4» впервые измеряет атмосферу другой планеты
До 1967 года никто не измерял атмосферу Венеры изнутри. 18 октября 1967 года к планете подошла советская станция «Венера-4».
128 суток пути
Станция стартовала 12 июня 1967 года с Байконура на ракете «Молния-М». Масса аппарата — 1106 кг, из них 377 кг — спускаемый аппарат. Траекторию поправили всего раз: первая коррекция прошла так точно, что вторая не понадобилась. Через 128 суток после старта «Венера-4» сблизилась с планетой.
Спускаемый аппарат был почти шаром диаметром 103 см с двумя герметичными отсеками — приборным и парашютным — и усиленной, по сравнению с «Венерой-3», теплозащитой. Батареи хватало примерно на 100 минут работы, а данные шли на Землю со скоростью всего 1 бит в секунду.
Спуск
При входе в атмосферу со скоростью около 11 км/с спускаемый аппарат отделился от станции. Вход пришёлся на ночную сторону планеты, недалеко от экватора, и аппарат выдержал перегрузку в 300 единиц. После аэродинамического торможения до примерно 210 м/с открылась крышка, вышел парашют, раскрылись антенны и включились приборы.
Сразу после включения радиовысотомер выдал отметку «26 км», и это сбило всех с толку: какое-то время считалось, что аппарат опустился на поверхность. По последующим оценкам, парашют на самом деле раскрылся на высоте 61–65 км. Температуру измеряли все 93 минуты спуска — она выросла с 33 до 262 °C. Пересчёт показаний дал давление 17–20 атмосфер, что соответствует высоте около 28 км.
Что узнали
Главный итог — первые прямые измерения температуры, плотности, давления и химического состава атмосферы Венеры. Газоанализаторы показали, что она примерно на 90% состоит из углекислого газа, а кислорода и водяного пара в ней совсем мало. Приборы станции не нашли у Венеры радиационных поясов, а её магнитное поле оказалось в 3000 раз слабее земного.
С помощью индикатора ультрафиолетового излучения Солнца станция обнаружила у Венеры водородную корону — примерно в 1000 раз беднее водородом, чем верхняя атмосфера Земли. Атомарного кислорода прибор не нашёл. На орбитальном отсеке работали магнитометр на штанге длиной 3,5 м, прибор для изучения потоков космических частиц и прибор для определения распределения кислорода и водорода.
Программа полёта станции, по данным НПО Лавочкина, была выполнена полностью.
Долгий путь к успеху
«Венера-4» выросла из станций серии 3МВ, разработанных в ОКБ-1 под руководством Сергея Королёва. Их испытывали с ноября 1963 по ноябрь 1965 года: в 9 пусках отработали бортовые системы, но ни одной станции не удалось исследовать Венеру или Марс. «Венера-2» и «Венера-3» вышли на траекторию к Венере, однако связь с ними пропала незадолго до подлёта — бортовая аппаратура перегрелась. По сравнению с «Венерой-3» теплозащиту спускаемого аппарата «Венеры-4» значительно усилили.
На следующий день, 19 октября 1967 года, мимо Венеры пролетел американский Mariner 5, и учёные двух стран сравнили результаты.