Этот день в истории космоса · 11 октября 1984 года
11 октября в истории космоса: Первая американка выходит в открытый космос
5 октября 1984 года в 7:03 утра по восточному времени, за 15 минут до рассвета, шаттл «Челленджер» стартовал со стартового комплекса 39A. Миссия STS-41G ещё до старта была рекордной: на борту летели семь человек.
Самый большой экипаж своего времени
Командиром был Роберт Криппен, пилотом — Джон Макбрайд, специалистами — Салли Райд, Кэтрин Салливан и Дэвид Листма; специалистами по полезной нагрузке — океанограф Пол Скалли-Пауэр и канадец Марк Гарно. NASA перечисляет целый список первенств: первый экипаж из семи человек, первый экипаж с двумя женщинами, первая американка, слетавшая в космос дважды, первый канадец в космосе.
Работа была в основном земной: радиолокатор SIR-B с синтезирующей апертурой снимал Землю для геологов, картографов, океанологов и даже археологов. В конце первого дня экипаж раскрыл панели его антенны.
Почти сразу начались сюрпризы. Салли Райд захватила манипулятором спутник ERBS массой 5087 фунтов, но его солнечные батареи не раскрылись — видимо, промёрзли шарниры. Райд развернула спутник к Солнцу, слегка встряхнула его на манипуляторе — и панели раскрылись. Рассчитанный на два года ERBS проработал до 14 октября 2005 года, собирая данные о том, как атмосфера Земли поглощает и переизлучает солнечную энергию.
У антенны Ku-диапазона, через которую радар SIR-B передавал данные, отказал один из моторов, поэтому шаттл приходилось разворачивать целиком, и удалось выполнить около 40% запланированных съёмок. Но и этого хватило: данные SIR-B помогли найти затерянный 3000-летний город Убар в пустыне Омана.
Состав экипажа тоже был необычным. Океанограф Пол Скалли-Пауэр из Военно-морской исследовательской лаборатории до полёта учил экипажи шаттлов распознавать явления в океане из космоса. Джон Макбрайд снимал полёт на широкоформатную камеру IMAX. А Роберт Криппен стал первым астронавтом, полетевшим на шаттле в четвёртый раз.
Выход
На седьмой день полёта Листма и Салливан при помощи Макбрайда надели скафандры и вышли в грузовой отсек. Главной задачей была система орбитальной дозаправки ORS: она проверяла, можно ли дозаправлять на орбите спутник Landsat-4 и другие аппараты, которые для этого не создавались. Листма подключал клапанный блок к имитатору топливной системы Landsat. Выход продлился 3 часа 29 минут.
Так Кэтрин Салливан стала первой американкой, выполнившей выход в открытый космос. Подпись NASA к снимку с камеры манипулятора называет этот выход историческим.
Возвращение
13 октября экипаж закрыл створки грузового отсека и включил двигатели орбитального маневрирования над Австралией. Криппен мягко посадил шаттл в Космическом центре Кеннеди. Полёт длился 8 суток 5 часов 24 минуты — самый долгий в короткой истории «Челленджера».