Этот день в истории космоса · 4 октября 1957 года
4 октября в истории космоса: «Спутник» открывает космическую эру
4 октября 1957 года Советский Союз объявил, что вывел на орбиту вокруг Земли спутник. Так началась космическая эра — и космическая гонка двух сверхдержав.
Задача Международного геофизического года
И США, и СССР заявили, что запустят искусственный спутник в рамках Международного геофизического года — большой международной программы исследований Земли, которая шла с 1 июля 1957 года по 31 декабря 1958 года. В Советском Союзе работами руководил конструктор Сергей Королёв. Для запуска он собирался использовать ракету Р-7, созданную как межконтинентальная баллистическая, и вывести на орбиту сложный научный спутник ещё до конца 1957 года.
Сложный аппарат отставал от графика, и Королёв быстро спроектировал гораздо более простой. Р-7 пережила несколько аварий во время испытаний, но успешный полёт в сентябре 1957 года открыл дорогу к запуску.
«Бип-бип» на весь мир
Старт прошёл с площадки, которую сейчас называют космодромом Байконур, в Казахстане. «Спутник» весил 184 фунта и делал оборот вокруг Земли каждые 90 минут. Это была герметичная сфера из алюминиевого сплава; NASA перечисляет пять её задач — проверить сам способ вывода спутника на орбиту, узнать плотность атмосферы по времени его жизни, проверить радио- и оптические методы слежения, изучить прохождение радиоволн через атмосферу и проверить принципы герметизации спутников.
Научных приборов на борту не было — только передатчик, сигнал которого могли слушать наблюдатели по всему миру. Любопытная деталь: центральный блок ракеты тоже вышел на орбиту и благодаря блеску был заметнее, поэтому большинство людей видели на небе именно его, а не крошечный «Спутник».
Что было дальше
Батареи «Спутника» разрядились 26 октября, а 4 января 1958 года он вошёл в атмосферу и сгорел. В США запуск вызвал шок и изумление; слушания в Конгрессе привели к созданию NASA. Соперничество ускорило развитие космической техники в обеих странах: в космос полетели сначала животные, потом люди, а через 12 лет после «Спутника» на Луну ступили первые люди.
Второй сюрприз — Лайка
Меньше чем через месяц, 3 ноября 1957 года, с Байконура стартовала ещё одна Р-7 — на этот раз с собакой Лайкой, первым животным на орбите Земли. Из-за системы жизнеобеспечения «Спутник-2» оказался намного тяжелее предшественника: 1121 фунт против 184. Времени на разработку не хватило: системы возвращения Лайки не было, и, вероятно, она прожила на орбите лишь несколько часов. «Спутник-2» сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года.
Ответ США
Первая американская попытка закончилась неудачей: 6 декабря 1957 года ракета Vanguard TV3 поднялась над стартовым столом примерно на 4 фута, потеряла тягу и взорвалась. Вторую команду возглавили Вернер фон Браун и Уильям Пикеринг: за 84 дня они подготовили ракету Juno и спутник «Эксплорер-1» с приборами Джеймса Ван Аллена. Спутник стартовал 31 января 1958 года. Его счётчик космических лучей показывал подозрительно мало частиц — Ван Аллен предположил, что прибор «ослеплён» заряженными частицами, пойманными магнитным полем Земли. Так открыли радиационные пояса, названные его именем.
«Спутник» сегодня: музеи и марки
Копии и детали этой техники хранятся в музеях, а советская почта выпускала марки в честь этих событий. Марки показаны целиком — так требует их правовой статус.
